Il y a 25 ans, le 12 décembre 1987, disparaissait Clifton Chenier. Influencé par la musique créole et cajun, autant que par le blues du Texas et la soul de La Nouvelle Orleans, Chenier joue à partir de 1944 le zydeco, pendant cajun du rock 'n' roll. S'il n'est pas l'inventeur du style, il est le premier artiste à enregistrer de la musique zydeco et va en devenir le symbole.

Il y a 48 ans, le 11 Décembre 1964, disparaissait Sam Cooke. Si Ray Charles incarne la soul pure et dure (raw soul), Cooke symbolise la soul suave (sweet soul). Ses disciples – parmi lesquels Smokey Robinson ou Michael Jackson – voient en lui un modèle inégalé.

Avec son trio de musiciens allumés, Elina Duni s'est imposée comme l'une des rénovatrices les plus atypiques de la tradition balkanique, en l'emmenant du côté du jazz et des musiques improvisées.

Sans fioriture, grand maître d'un style tiraillé entre le dépouillement du Delta et le son âpre du nord des USA, Byther Smith envoie avec une facilité déconcertante le plus pur des répertoires "west side sound".

Il y a 32 ans, le 8 décembre 1980, John Winston Ono Lennon, fondateur des Beatles, mourrait assassiné devant son appartement à New York. Adulé de son vivant, sa contribution incontestable à la musique et ses combats politiques ont érigé Lennon en porte-parole d'une génération.

Tous sont unanimes, Julien Clerc n'a pas changé. Même silhouette, même regard charmeur, le temps n'a décidément pas d'emprise sur le personnage. L'assassin assassiné est une chanson poignante sur la peine de mort, écrite par le parolier Jean-Loup Dabadie, avec pour seul instrument le piano.

"Lorsque le couteau est tombé/
Le crime a changé de côté/
Ci-gît ce soir dans ma mémoire/
Un assassin assassiné..."

L'ironie veut que la même année, Michel Sardou ait chanté "Je suis pour".

Il y a 24 ans, le 6 décembre 1988, disparaissait Roy Orbison. Reconnu unanimement au travers des générations comme une des plus belles voix de l'histoire, Roy Obison était à la fois un dingue de bécane et un compositeur hors pair. Sa vie a été marquée de drames succcessifs : il fut victime  d'un  accident de la circulation en 1966 au cours duquel sa femme Claudette, sa passagère, perd la vie. Ses malheurs ne s'arretent pas là. Deux ans plus tard, deux de ses trois enfants périssent dans l'incendie de sa maison. En 1973, le calvaire continue, son frère ainé disparait dans un accident de voiture et le 6 décembre 1988, à 52 ans, Roy succombe à une attaque cardiaque.

Il y a 63 ans, le 5 décembre 1949, disparaissait Leadbelly. Ce chanteur et guitariste de blues et de folk a connu un itinéraire extraordinaire, des pénitenciers du Texas et de la Louisiane jusqu'aux scènes de Washington, de New York et de Hollywood.

Il a tout juste un an aujourd'hui, le 4 décembre 2011, disparaissait Hubert Sumlin. Guitariste de blues et chanteur, il s'était fait connaître en tant que sideman de Howlin Wolf.

C'est peut-être dû à cette manière bien particulière qu'Al Green a eu de mélanger soul music et gospel, sensualité exacerbée et blues sanglotant, funk transpirant à un cadre plus structuré qu'il a marqué durablement l'histoire de la musique.