Il y a 69 ans aujourd'hui, le 31 janvier 1946, disparaissait Rufus Quillian. J'ai peu d'information sur le duo que formait les frères Quilliam, Rufus jouait du piano et chantait, mais je ne sais pas si Ben, disparu dans le courant de juillet 1985, se contentait de chanter ou si c'est lui que nous entendons à la guitare...

Il y a 2 ans aujourd'hui, le 30 janvier 2013, disparaissait Ann Rabson. D'abord guitariste puis pianiste complètement accrochée au blues, Ann Robson était dotée d’une voix rauque et chaleureuse. Ann a enregistré surtout des album en solo, mais elle était aussi la fondatrice du fameux trio Saffire – the Uppity Blues Women, un groupe de blues acoustique.

Il y a 38 ans aujourd'hui, le 29 janvier 1976, disparaissait Jesse Fuller. Auteur, compositeur, interprète, homme orchestre, Jesse Fuller est l'inventeur du fotdella, sorte de contrebasse à cordes frappées que le musicien actionne avec son pied. Multi-instrumentiste, Fuller jouait de la guitare (12 cordes), de l'harmonica, du Hi-hat, du kazoo, du fotdella et de divers instruments de percussion. Son titre le plus connu, "San Francisco Bay Blues" a été repris par une trentaine d'artistes dont Peter, Paul and Mary, Richie Havens, Janis Joplin, Paul McCartney et Eric Clapton.

Il y a 64 ans aujourd'hui, le 28 janvier 1950, disparaissait Kansas Joe McCoy. Compositeur et guitariste de delta blues, Kansas Joe McCoy a joué sous d'autres pseudonyme : Hillbilly Plowboy, Mud Dauber Joe, Hamfoot Ham, the Georgia Pine Boy et Hallelujah Joe. Après son divorce d'avec Memphis Minnie, avec laquelle il jouait en duo, il fonda avec son frère Charlie McCoy le groupe Harlem Hamfats. Quelques un de ses titres ont été repris par Led Zeppelin, Bob Dylan, John Mellencamp, The Ink Spots, Ella Fitzgerald, Jo Ann Kelly, Cleo Laine et A Perfect Circle.

Grande figure de la chanson noire américaine, véritable artiste accompli, Harry Belafonte oscille entre le gospel, le blues, le folk ou encore la bossa nova sans aucune difficulté. Bien que né à Harlem, Harry passa sa jeunesse en Jamaïque, l’île natale de sa mère, y baignant dans le folklore caribéen, où il puisa une partie de l'inspiration de sa carrière artistique.

Kurt Elling est l'un des principaux représentants actuels du style Vocalese, un véritable musicien qui utilise sa voix comme un instrument. Kurt possède une maîtrise vocale du swing exceptionnelle, il dompte le rythme, la texture, le phrasé et la dynamique comme un instrumentiste virtuose.

Il y a 38 ans aujourd'hui, le 25 janvier 1976, une crise cardiaque emportait Chris Kenner. Chanteur de rhythm and blues, Chris Kenner a commencé à chanter à l’église. Plus tard il intégra un quartet de gospel, les Harmonizing Four, jusqu’aux jours où compagnie de disques l’amène à transgresser les barrières de la religion pour tomber dans le rhytm & blues.

Auteur, compositeur, guitariste et chanteuse néerlandaise d'expression française et anglaise, Keren Ann s'inscrit dans un registre se rapprochant du folk. Keren s'est fait connaître grâce à "Chambre avec vue", un album qu'elle a coécrit avec Benjamin Biolay pour Henri Salvador et a qui a connu un très grand succès. La jeune femme est une véritable chercheuse de sonorités nouvelles, hors des tendances du moment, presques intemporelles.

Il y a 38 ans aujourd'hui, le 23 janvier 1976, disparaissait Paul Robeson. Chanteur, baryton-basse au timbre magnifique, Paul Robeson fut, en autres, l’une des grandes stars du Negro Spiritual. Fils d’un esclave Marron devenu pasteur, Robeson fut le troisième étudiant noir accepté à l’Université Rutgers, dans le New Jersey. Acteur, athlète, chanteur, écrivain, avocat, initiateur du mouvement des droits civiques aux USA, Paul s'est battu pour l’émancipation des peuples dans le monde entier. Il figura sur la liste rouge aux heures sombres du McCarthisme et fut plusieurs fois obligé de quitter le sol américain pour des raisons politiques et dut poursuivre une partie de sa carrière au Canada.

Il y a 33 ans aujourd'hui, le 22 janvier 1982, disparaissait Tommy Tucker. Chanteur, pianiste et compositeur de blues et R'n'B, Tommy Tucker est surtout connu pour avoir écrit "Hi-hell sneakers", titre repris par plus de 1000 artistes. Tucker fut également un grand militant des droits civiques des Noirs.