Il y a 79 ans aujourd'hui, le 11 juillet 1937, Jacob Gershowitz, connu sous le nom de George Gershwin, mourait des suites d'une désastreuse intervention chirurgicale au cerveau. Compositeur et pianiste, George Gershwin est l'un des pionniers du jazz symphonique. George a étudié le piano classique tout en baignant dans la musique populaire et ses compositions contiennent des éléments provenant des deux univers. Il reste celui qui a opéré un véritable trait d’union entre le classique et le jazz.

Il y a 44 ans aujourd'hui, le 10 juillet 1972, disparaissait Cora Calhoun, connue sous le nom de Lovie Austin. Pianiste, compositrice, arrangeuse et chef d'orchestre, Lovie Austin est principalement connue pour avoir dirigé les Blues Serenaders. Le groupe a accompagné des chanteuses de blues telles que Ida Cox, Alberta Hunter, Ethel Waters ou Ma Rainey.

Il y a tout juste 10 ans aujourd'hui, le 9 juillet 2006, Milan B. Williams décèdait d'un cancer. Claviériste et compositeur, Milan Williams est connu comme membre fondateurs du groupe funk/soul the Commodores. Tous les membres originaux du groupe étaient originaires de Tuskegee en Alabama et a servi de tremplin à un certain un certain Lionel Richie.

Il y a 18 ans aujourd'hui, le 7 juillet 1998, disparaissait Raymond Pascal Chouinard, connu sous le nom de Jacques Normand. Chanteur et un animateur de radio et de télévision, Jacques Normand était aussi un amoureux de la chanson française. Dans son cabaret, le Faisan Doré, Jacques a fait connaitre aux Québéquois des artistes comme Charles Aznavour, les frères Jacques ou Charles Trenet.

Il y a 66 ans aujourd'hui, le 7 juillet 1950, la tuberculose emportait Theodore Navarro plus connu sous le nom de Fats Navarro (surnommé également Fats Girls). Trompettiste de jazz, Fats Navarro a largement participé aux premières aventures du be-bop. Influencé par Dizzy Gillespie dans ses improvisations, Fats Navarro a lui même influencé des trompettistes comme Clifford Brown.

Il y a 55 ans aujourd'hui, le 6 juillet 1961, Rocco Scott LaFaro trouvait la mort dans un accident de voiture. Contrebassiste de jazz, Scott LaFaro est principalement connu pour sa participation au trio mythique de Bill Evans qui l’admirait et la renommée internationale du trio, n'était pas étrangère à la virtuosité époustouflante du bassiste.

Il y a 11 ans aujourd'hui, le 5 juillet 2005, disparaissait Shirley Mae Goodman. Chanteuse de Rhythm'n Blues, Shirley Goodman est principalement connue pour avoir chanté dans le duo Shirley and Lee qu'elle formait avec Eddie Messner. Plus tard Lee après un essai en solo sans succès a fini sa vie comme employée du gouvernement pour l'agence contre la pauvreté.

Il y a 24 ans aujourd'hui, le 4 juillet 1992, disparaissait Joseph Dwight Newman, plus connu sous le nom de Joe Newman. Trompettiste et compositeur, Joe Newman est surtout connu pour avoir fait partie du big band de Count Basie, dont il fut un des solistes vedettes. Joe a également travaillé , entre autres, avec Lionel Hampton et Benny Goodman.

Il y a 17 ans aujourd'hui, le 3 juillet 1999, Mark Sandman s'effondrait sur scène terrassé par une crise cardiaque. Auteur-compositeur-interprète et musicien multi-instrumentiste, Mark Sandman est connu pour avoir été le fondateur, chanteur et bassiste du groupe de rock aternatif et indépendant Morphine. L'une des particularités du jeu de basse de Sandman est qu'il jouait sur une basse munis uniquement de deux cordes, le tout en l'attaquant avec un bottleneck. Il fut aussi membre des Treat Her Right, et fondateur de Hi-n-Dry.

Il y a 14 ans aujourd'hui, le 2 juillet 1988, une crise cardiaque emportait Eddie "Cleanhead" Vinson. Chanteur, compositeur et saxophoniste alto, Eddie Vinson s'inscrit dans la tradition des "blues shouters", ces interprètes à la voix puissante qui ont popularisé le jazz au contact du blues, donnant ainsi naissance au rhythm'n'blues. Artiste méconnu, il a commencé à chanter aux côtés de Big Bill Broonzy et travailla, entre autre, avec John Coltrane, Cootie Williams, Johnny Otis et Count Basie.