Il y a 49 ans aujourd'hui, le 31 mai 1967, un cancer de l'oesophage emportait William Thomas Strayhorn, connu sous le nom de Billy Strayhorn. Pianiste, compositeur et arrangeur de jazz, Billy Strayhorn est connu pour sa longue collaboration avec Duke Ellington. Les deux hommes partageaient le même raffinement, la même élégance, le même goût pour les riches harmonies. Billy a aussi conduit et arrangé son propre sextet.

Il y a 63 ans aujourd'hui, le 30 mai 1953, disparaissait Arthur "Dooley" Wilson. Chanteur et batteur de jazz, Dooley Wilson est surtout connu pour avoir joué le rôle du pianiste Sam dans le film Casablanca. Il dirigea le jazz band "The Red Devils".

Il y a 27 ans aujourd'hui, le 29 mai 2012, une crise cardiaque emportait John Cipollina. Guitariste de rock, John Cipollina est considéré comme l'un des créateur de l’acid rock avec Robby Krieger des Doors et Jerry Garcia du Grateful Dead. Membre fondateur du Quicksilver Messenger Service, l'un des meilleurs groupes psychédéliques, John, après les avoir quitté, joua avec tout un paquet de groupes. Son jeu de guitare était unique avec un son immédiatement reconnaissable.

Il y a 35 ans aujourd'hui, le 28 mai 1981, un cancer de la vessie emportait Mary Elfrieda Winn, connue sous le nom de Mary Lou Williams. Pianiste, arrangeuse et compositrice, Mary Lou Williams est l’une des plus remarquables figures de l’histoire du Jazz. Mary a débuté le piano très tôt, puis a joué comme professionnelle à l'âge de 12 ans. Elle a travaillé avec Thelonious Monk, Charlie Parker et Dizzy Gillespie.

Il y a 3 ans aujourd'hui, le 27 mai 2013, un cancer du poumon emportait Antonio Ciacci, connu sous le nom de scène de Little Tony. Chanteur de Rock’n’Roll, Little Tony était l'un des pionniers du rock italien qui a connu la gloire dans les années 1960.

Il y a 58 ans aujourd'hui, le 26 mai 1958, disparaissait "Baby Face" Leroy Foster. Guitariste, batteur et chanteur de blues, Leroy Foster, à cause d'une carrière trop brève, n'a pas connu la popularité des légendes du Chicago blues d'après guerre. Leroy à travaillé avec Sunnyland Slim et John Lee "Sonny Boy" Williamson, puis forma les Headhunters avec Muddy Waters et Jimmy Rogers.

Il y a tout juste 20 ans aujourd'hui, le 25 mai 1996, une crise cardiaque emportait Bernard Jean Wilen, connu sous le nom de Barney Wilen. Saxophoniste ténor, Barney Wilen s’est principalement fait connaître lorsque Miles Davis l’a appelé au sein de son groupe. Barney a joué avec une poignée de grandes légendes comme, entre autres, Thelonious Monk, Bud Powell, Dizzy Gillespie, Kenny Dorham ou Art Blakey.

Il y a 75 ans aujourd'hui, le 24 mai 1941, disparaissait Berthe Francine Ernestine Faquet, connu sous le nom de scène de Berthe Sylva. Chanteuse populaire, Berthe Sylva a fait ses débuts au Casino de Montmartre et au Casino Montparnasse peu avant la guerre. Berthe ne percera réellement que bien après la première guerre mondiale et atteindra des sommets de popularité dans les années 1930.

Il y a 83 ans aujourd'hui, le 23 mai 1933, disparaissait Ben Curry connu également sous les noms de de Blind Ben et Bogus Ben Covington. Chanteur et banjoïste de country blues, Ben Curry aurait été surnommé Bogus (faux) parce ce qu'il se faisait passer pour un aveugle quand il jouait au coin des rues. Ben a probablement joué dans le Birmingham Jug Band.

Chanteur et guitariste, Martin Carthy est l'une des figures les plus influentes de la musique traditionnelle britanique. Inspiré par des artistes comme Big Bill Broonzy ou Elizabeth Cotten, Martin Carthy a influencé, lui même, des "singer-songwriters" comme Bob Dylan, Paul Simon ou Richard Thompson.