Issue d’une famille de musiciens, La Velle, de son vrai nom Lavelle McKinnie Duggan, passe de la chorale gospel du dimanche au Conservatoire de Chicago, puis à la Julliard School de New York où sa voix exceptionnelle, qui couvre 4 octaves, lui ouvre les portes d'une carrière d'artiste lyrique. C'est pourtant vers le rhythm’n’blues et de jazz que La Velle se tournera.

Il y a 61 ans, le 19 août 1953, une une broncho-pneumonie emportait Willie Love. Chanteur et pianiste de delta blues et de boogie-woogie, Willie Love est principalement connu pour avoir accompagné Sonny Boy Williamson II.

L'histoire de Sixto Diaz Rodriguez, auteur-compositeur-interprète, n'est pas banale. Après avoir enregistré deux albums, peu remarqués au début des 70, Sixto disparaît. Mais si Sixto ne rencontre pas le succès en Amérique, sans qu'il le sache, sa musique aux racines blues et aux arrangements folk à la Donovan, devient l'hymne de la lutte des afrikaners contre l'Apartheid. La censure sud-africaine tente d'interdire ses textes, elle ne fera que les sacraliser. Alors que tout le monde le pensait mort, deux de ses fans enquêtent sur sa disparition et finissent par le retrouver. Malik Bendjelloul, réalisateur suédois, ému par le destin de l'artiste, en à fait un documentaire en 2012 "Searching for Sugar Man" (A la recherche de Sugar Man), dont le succès a relancé la carrière de Rodriguez.

Il y a 65 ans, le 13 août 1949, disparaissait King Solomon Hill. Chanteur et guitariste autodidacte, King Solomon Hill de son vrai nom Joe Holmes, bien que son identité ai donné lieu à controverse, n'a laissé comme héritage qu'une poignée d'enregistrements. Son style était assez singulier.

Chanteuse charismatique, Ruthie Foster a grandi dans une famille de chanteurs de Gospel. Si le gospel reste sa marque de fabrique, son style constitue une admirable synthèse de blues et de folk, le tout mêlé de gospel, de pop et de soul. Sa voix puissante et sensible au timbre magnifique rappelle les plus grandes (Mahalia Jackson, Aretha Franklin ou Ella Fitzgerald).

Il y a 74 ans, le 8 août 1940, Johnny Dodds décédait d'une embolie cérébrale. Johnny Dodds était, avec Sidney Bechet et Jimmie Noone, l'un des clarinettistes de légende du style New Orleans. Dodds a joué avec les plus grands noms du blues et du jazz, comme Louis Armstrong, avec qui il réalisera les enregistrements de "Hot Five" et de "Hot Seven".

Il y a 57 ans, le 5 août 1957, le tétanos emportait Joe Hill Louis. Chanteur de blues et de rhythm and blues, Joe Hill Louis fut, avec son ami Doctor Ross, l'un des hommes-orchestres les plus talentueux de la scène Blues de Memphis durant les années 50. Guitariste, harmoniciste et percussionniste, Joe était un véritable homme orchestre ambulant.

Vétéran de la scène blues-rock, à la tête des Nighthawks, puis des Assassins, Jimmy Thackery conduit à présent The Drivers. Influencé par Buddy Guy, Jimi Hendrix et Otis Rush, Jimmy a beaucoup appris en accompagnant des pointures comme Muddy Waters ou James Cotton. Très bon guitariste et compositeur, son style unique, son toucher et le son de sa musique électrisent les foules qui ont le bonheur de le voir.

Il y a, tout juste, 40 ans aujourd'hui, un cancer emportait Lightnin' Slim. Guitariste et chanteur de swamp blues (le blues des marais de Louisiane), Lightnin' Slim a appris les rudiments de la guitare avec son père, puis avec son fère aîné. Son jeu de guitare n'étant pas très raffiné, sa voix rocailleuse et traînante était son instrument principal.

Il y a 64 ans, le 26 juillet 1950, disparaissait Papa Charlie McCoy (ne pas confondre avec Charlie McCoy, harmoniciste et guitariste de musique country). Auteur-compositeur-interprète, mandoliniste et guitariste de Delta blues, Charlie McCoy dès la fin de son son adolescence accompagnait des artistes comme Rubin Lacy, Son Spand, Walter Vinson, Tommy Johnson ou Ishman Bracey. Pendant un moment il a accompagné sa belle soeur Memphis Minnie, puis mené son propre groupe, Papa Charlie’s Boys, avant de rejoindre son frère Kansas Joe McCoy dans les Harlem Hamfats.