Il y a 17 ans aujourd'hui, le 14 septembre 1998, un cancer de la prostate emportait Johnny Adams. Chanteur de rhythm and blues, de blues et même de jazz, Johnny Adams était surnommé "The Tan Canary" (le canari ocre) en raison de son timbre de voix. Johnny, issu d'une famille religieuse, a commencé par chanter du Gospel et ce serait sa voisine Dorothy LaBostrie, auteure-compositrice, qui, après l'avoir entendu chanter dans sa baignoire, l'aurait convaincu de chanter de la musique "profane". Dorothy lança alors la carrière de Johnny en lui faisant enregistrer sa nouvelle composition "I won't cry".

Il y a 38 ans aujourd'hui, le 21 août 1977, disparaissait Allen Bunn alias Tarheel Slim. Guitariste et chanteur de gospel, de blues, de rhythm and blues, de doo-wop, et de rock 'n' roll, Tarheel Slim a enregistrée dans pratiquement tous les genres musicaux imaginables d'après-guerre. Bunn a commencé à jouer avec des groupes locaux de gospel, puis il a enregistré beaucoup de blues profonds, des Rhythm & Blues en compagnie de sa femme Little Ann et des titres frisant le rockabilly.

Il y a 21 ans aujourd'hui, le 2 août 1994, disparaissait Lucille Spann. Initialement chanteuse de Gospel, Lucille rencontre Otis Spann et se marie avec lui dans les années 60. Malgré quelques réticence, Otis a fait de Lucille une chanteuse de blues. Interprète au chant puissant, plein de fougue et gorgé d’émotion, Lucille aurait méritée à être plus connue.

Il y a 33 ans aujourd'hui, le 28 juillet 1982, Keith Green disparaissait, avec deux de ses enfants, dans un accident d'avion. Pianiste, chanteur et compositeur de musique chrétienne et de gospel, Keith Green était connu pour sa très grande foi chrétienne. Fugueur à 15 ans, insatisfait de la vie, il se drogua et essaya les religions orientales et l'amour libre. Né juif, à 19 ans, il se convertit au christianisme et débuta une carrière musicale. A 24 ans, il enregistrait son premier album solo et à 27 ans, Bob Dylan participait à son troisième album.

Il y a 3 ans aujourd'hui, le 29 mai 2012, disparaissait Doc Watson. Guitariste, auteur, compositeur et interprète de musique bluegrass, folk, country, blues et gospel, Doc Watson était notamment connu pour son utilisation du "flatpick". Devenu aveugle peu après sa naissance, Watson a appris à jouer très tôt de l'harmonica, puis du banjo, avant de passer à la guitare. Remarquable guitariste doté d'une voix chaleureuse et irrésistiblement expressive, il a considérablement enrichi la musique folk américaine.

Considérée actuellement comme la plus grande organiste de jazz au monde, Rhoda Scott est la fille d'un pasteur itinérant, qui a vécu ses premières expériences musicales en accompagnant les gospels et les négro spirituals dans des petites églises noires de la côte Est des Etats-Unis. Surnommée "The Barefoot Lady" (l'Organiste aux Pieds Nus), cette ambassadrice de l'orgue Hammond a accompagner les plus grands, Ray Charles, George Benson, Count Basie, Ella Fitzgerald, Sarah Morrow. Même si ses origines sont américaines, Scott aime beaucoup la France et possède une propriété à Coulonges-les-Sablons dans l'Orne, où elle réside régulièrement.

Il y a 3 ans aujourd'hui, le 1er février 2012, disparaissait David Peaston. Chanteur de gospel et de soul, David Peaston était le petit frère de Fontella Bass. Vocaliste massif doté d'un coffre impressionnant, Peaston n’aura pas réussi à obtenir la reconnaissance qu’il aurait mérité.

Il y a 38 ans aujourd'hui, le 23 janvier 1976, disparaissait Paul Robeson. Chanteur, baryton-basse au timbre magnifique, Paul Robeson fut, en autres, l’une des grandes stars du Negro Spiritual. Fils d’un esclave Marron devenu pasteur, Robeson fut le troisième étudiant noir accepté à l’Université Rutgers, dans le New Jersey. Acteur, athlète, chanteur, écrivain, avocat, initiateur du mouvement des droits civiques aux USA, Paul s'est battu pour l’émancipation des peuples dans le monde entier. Il figura sur la liste rouge aux heures sombres du McCarthisme et fut plusieurs fois obligé de quitter le sol américain pour des raisons politiques et dut poursuivre une partie de sa carrière au Canada.

Il y a 8 ans aujourd'hui, le 6 janvier 2006, un double cancer (cerveau et poumons) emportait Lou Rawls. Chanteur de gospel, de rhythm'n blues et de jazz, Lou Rawls a commencé à chanter, comme beaucoup, dans un chœur à l'église. Amis de collège de Sam Cooke, il a participé avec lui à plusieurs groupe de gospel dont les Pilgrim Travelers. Rawls a également collaboré avec de nombreux jazzmen (Benny Carter, Earl Palmer, Herb Ellis...).

Il y a 17 ans aujourd'hui, le 4 janvier 1997, disparaissait Jimmy Hugues. Guitariste et chanteur de Rhythm and blues, Jimmy Hugues a commencé à chanter dans le groupe de gospel de son lycée "The Singing Clouds". Avant de se lancer en solo, Jimmy a également été membre des "Darling Buds". Jimmy Hugues était le cousin de Percy Sledge.