Il y a 81 aujourd'hui, le 2 septembre 1934, disparaissait Alcide Nunez. D'abord guitariste, Alcide Nunez est un des plus anciens clarinettistes de jazz. Numez a participé à la fondation de l'Original Dixieland Jass Band, mais quitte cette formation, en 1916, avant les fameux enregistrements historiques ! Un peu plus tard c'est avec le Louisiana Five qu'il enregistrera de nombreux titres de 1918 à 1920.

Il y a tout juste 30 ans aujourd'hui, le 30 août 1985, une crise cardiaque emportait Philly Joe Jones. Batteur de jazz, Philly Joe Jones était aussi un compositeur qui savait très bien jouer du piano. Philly à accompagné des grandes pointures du be-bop comme Charlie Parker, Dizzy Gillespie ou Fats Navarro et joué dans les orchestres de Ben Webster, Joe Morris, Tiny Grimes, Lionel Hampton et Tadd Dameron. Mais c'est dans le mythique quintet de Miles Davis avec John Coltrane, Red Garland et Paul Chambers puis le sextet avec Cannonball Adderley que Jones devint célèbre.

Il y a 36 ans aujourd'hui, le 25 août 1979, disparaissait Stan Kenton. Chef d'orchestre, compositeur et pianiste, Stan Kenton est l'un des grands mal-aimés de la critique française de jazz et Boris Vian, notamment, ne l'appréciait guère. Pourtant, certains de ces enregistrements méritent, d’être appréciés pour leurs grandes qualités jazz, musicales et rythmiques.

Il y a 31 ans aujourd'hui, le 12 août 1984, on retrouvait Lenny Breau, étranglé dans sa piscine. Guitariste virtuose, Lenny Breau était autant réputé pour ses abus de drogues et ses tendances autodestructrices que pour son talent musical. Né dans une famille de musiciens, Lenny a commencé à jouer de la guitare à huit ans, accompagné ses parents sur scène à douze ans et est devenu une vedette au sein du groupe vers quinze ans. À 20 ans, Breau a déjà développé une facilité pour le jazz, le country, le flamenco et le folk qui fait l’admiration de tous. Il fut, et reste, l'un des guitaristes les plus admirés de sa génération pour ses talents de jazz fingerstyle complexe.

Il y a tout juste un an aujourd'hui, le 21 juillet 2014, disparaissait Gene "King Saxe" Walker. Saxophoniste de jazz et de rhythm and blues de renommée internationale, Gene Walker s'est également produit aux côtés de nombreux représentants des différents styles de la musique afro-américaine. Eugene (son vrai prénom) a joué notamment avec Sam Cooke, Jackie Wilson, Aretha Franklin, Brook Benton, The Isley Brothers, Neil Diamond, Jimmy Reed, Wilson Pickett, Etta Jones, The Platters, The Drifters, Elmore James, Champion Jack Dupree, Ruth Brown, Nancy Wilson ou les Beatles.

Il y a 7 ans aujourd'hui, le 16 juillet 2008, disparaissait Jo Stafford. Occasionnellement actrice, Jo Stafford est connue principalement comme chanteuse de jazz-pop. Jo a débuté très jeune avec The pied pipers, groupe vocal qui se produisait régulièrement avec l'orchestre de Tommy Dorsey. Réputée pour la justesse de ses interprétations et sa voix cool, Jo Stafford a chanté en duo avec avec Gordon MacRae, Frankie Laine, Frank Sinatra et bien d'autres...

Il y a 35 ans aujourd'hui, le 9 juillet 1980, Vinícius de Moraes mourait, victime d'un œdème pulmonaire, Auteur-compositeur-interpète, pianiste et poète, mais aussi diplomate, dramaturge et journaliste, Vinícius de Moraes a écrit plus de 200 chansons. Vinícius a collaboré, entre autres, avec Antônio Carlos Jobim, Baden Powell de Aquino, Edu Lobo, Toquinho.

Il y a 44 ans aujourd'hui, le 8 juillet 1971, un cancer de la gorge emportait Charlie Shavers. Chanteur, compositeur, trompettiste virtuose de l’époque du swing, Charlie Shavers a commencé par jouer du piano et du banjo avant de passer à la trompette. Charlie a joué avec des légendes comme Dizzy Gillespie, Roy Eldridge, Johnny Dodds, Jimmie Noone, Sidney Bechet ou Billie Holiday.

Il y a 66 ans aujourd'hui, le 7 juillet 1949, disparaissait Bunk Johnson. Joueur de cornet à pistons et de trompette, Bunk Johnson est considéré comme l'un des meilleurs trompettistes de la Nouvelle-Orléans des années 1905-1915. Johnson aurait donné des leçons de trompette au légendaire Louis Armstrong et se serait produit avec Buddy Bolden et King Oliver. Bunk fut redécouvert, au début des années 1940, pendant le Dixieland Revival et connu une seconde carrière.

Il y a tout juste 50 ans aujourd'hui, le 28 juin 1965 , disparaissait Loring "Red" Nichols. Cornettiste et trompettiste, compositeur et arrangeur de jazz, Red Nichols était un improvisateur très habile. Red jouait pour plusieurs compagnies et maisons de disques et il a enregistré pas moins de 4000 titres pendant sa courte carrière. Nichols a la particularité d'avoir accueilli dans son orchestre des débutants comme Benny Goodman, Tommy Dorsey, Glenn Miller ou Gene Krupa...