Il y a 46 ans, le 15 juin 1968, une crise cardiaque emportait Wes Montgomery. Guitariste autodidacte de génie, Wes Montgomery est connu pour sa technique de jeu au pouce qu’il aurait, selon la légende, développé pour ne pas réveiller sa femme. Ce style bien à lui, immédiatement reconnaissable, lui permit d'avoir un son tout en rondeur doux et expressif.

Il y a 28 ans, le 13 juin 1986, disparaissait Benny Goodman. Clarinettiste virtuose et chef d'orchestre de jazz, celui qu'on a fini par appeler "The King of Swing" sut créer un style personnel fort séduisant. Goodman fut l'un des premiers musiciens blancs à intégrer des jazzmen noirs dans son orchestre. Il faut savoir qu'à une époque où la ségrégation raciale est très sévère, cette initiative était réellement révolutionnaire.

Il y a 42 ans, le 8 juin 2012, disparaissait Jimmy Rushing. Surnommé "Mr. Five by Five" en raison d’une taille équivalente à son épaisseur, Jimmy Rushing, prototype même du blues shouter, fait partie de ceux qui ont jeté des ponts entre le blues et le jazz. Après avoir joué 13 ans dans l'orchestre de Count Basie, il entama une carrière solo tout en continuant à faire des sessions, en particulier avec Duke Ellington.

Il y a 17 ans, le 2 juin 1997, disparaissait Doc Cheatham. Trompettiste de jazz, Doc Cheatham, jouait encore un mois avant son décès, en mai 1997 au Festival de Berne, alors qu'il avait 92 ans. Cheatham a cotoyé les plus grands, Cab Calloway à Benny Goodman en passant par Benny Carter, Teddy Wilson, Fletcher Henderson, Claude Hopkins.

Il y a 14 ans, le 1er juin 2000, disparaissait Tito Puente. Exceptionnel joueur de timbales, vibraphoniste, compositeur inspiré, artiste prolifique (plus de cent albums), Tito Puente, surnommé "El rey del timbal", a traversé toutes les modes, du Mambo au Cha-Cha-Cha, de la Pachanga au Boogaloo et de la Salsa au Latin Jazz.

Il y a 28 ans, le 30 mai 1986, disparaissait Hank Mobley. Moins connu que John Coltrane ou Stan Getz, Hank Mobley fût pourtant l'un des saxophonistes ténors les plus talentueux de sa génération. Il a accompagné Dizzy Gillespie, Max Roach, Art Blakey, Horace Silver, Kenny Dorham, Lee Morgan, Jimmy Smith, Herbie Hancock et Miles Davis.

Il y a 9 ans, le 29 mai 2005, disparaissait Oscar Brown, Jr. Poète et dramaturge, chanteur, auteur-compositeur, Oscar Brown, Jr., bien qu'ayant réalisé une oeuvre musicale immense (plus de 1000 morceaux à son actif), est resté très peu connu. Parolier talentueux, il a notamment écrit des textes sur quelques thèmes de jazz parmi les plus célèbres, tels "All Blues" de Miles Davis, "So Help Me" de Les McCann, "Work Song" de Nat Adderley ou encore "Dat Dere" de Bobby Timmons. Militant, Oscar s’illustra aussi par sa participation aux mouvements d'émancipation de la communauté afro-américaine et restera, dans toutes les mémoires, comme l'une des figures majeures du jazz contestataire.

Il y a tout juste 20 ans aujourd'hui, le 23 mai 1994, disparaissait Joe Pass. Guitariste de jazz grand admirateur de Django Reinhardt, remarquable soliste, Joe Pass a accompagné les plus grands tels Count Basie, Ella Fitzgerald et Oscar Peterson.

Il y a 13 ans, le 19 mai 2001, Susannah McCorkle se suicidait. Chanteuse de Jazz au répertoire énorme, Susannah McCorkle donnait, en improvisant très peu, une grande intensité émotionnelle à ses interprétations.

Il y a 24 ans, le 16 mai 1990, disparaissait Sammy Davis, Jr. Chanteur, musicien (vibraphone, trompette et batterie), danseur, acteur, imitateur, Sammy Davis, Jr. était un artiste aux multiples talents. Son refus de jouer dans les salles pratiquant la ségrégation raciale, a participé à l'arrêt des discriminations dans les clubs et casinos.