Soul, Jazz, Blues & Co

Il y a 38 ans aujourd'hui, le 22 février 1976, un infarctus emportait Florence Ballard. Connue pour être l'une des chanteuses ayant fondé, avec une certaine Diana Ross, le groupe féminin The Supremes, Florence Ballard connu un destin des plus sombres. Alors que Diana devint le point central des Supremes, Florence sera progressivement évincée du trio et remplacée définitivement par Cindy Birdsong. Florence, tenta avec plus ou moins de bonheur une carrière solo, sombra un moment dans l'alcool et la drogue, et mourut dans la pauvreté, laissant trois enfants sans mère.

Il y a 73 ans aujourd'hui, le 20 février 1941, disparaissait Mary Rose Anna Travers dite La Bolduc. Auteur-compositrice-interprète, musicienne autodidacte, La Bolduc est considérée comme la première "chansonnière" du Québec. Lawrence Travers, son père, fut son seul professeur de musique, il lui a apprit à jouer des instruments de musique traditionnels que l'on retrouvait dans la plupart des foyers du Québec, violon, accordéon, harmonica, cuillères et guimbarde. Mary égaya vite de son accordéon les soirées dans les camps de bûcherons. Plus tard, dans une émission de radio, Mary s'est aventurée à chanter un petit air folklorique, sa carrière était lancée...

Il y a 34 ans aujourd'hui, le 19 février 1980, Bon Scott était retrouvé mort après une soirée beaucoup trop arrosée. Connu pour avoir été le chanteur du groupe AC/DC de 1974 à sa mort, Bon Scott aura été celui qui a rendu populaire ce groupe grâce à son charisme, à son jeu de scène et par-dessus tout par sa voix hors du commun, à la fois chaude et puissante.

Il y a 6 ans aujourd'hui, le 18 février 2009, un cancer de la prostate emportait Snooks Eaglin. Chanteur-guitariste de blues et de rythm'n'blues, Snooks Eaglin, rendu aveugle à la suite d'un glaucome double peu après son premier anniversaire, a appris à jouer de la guitare en écoutant la radio vers l'âge de cinq ans. Son jeu de guitare particulier, il faisait du picking avec l’ongle du pouce, a impressionné toute personne qui l’a vu sur scène. Surnommé "Jukebox human" pour sa capacité à interpréter n’importe quel morceau et à survoler tous les styles de musique, Snooks a enregistrer avec de nombreux musiciens de blues et de rock, comme Eric Clapton, Paul McCartney ou Robert Plant.

Il y a 9 ans aujourd'hui, le 17 février 2006, disparaissait Ray Barretto. Chef d'orchestre, conguero, compositeur, arrangeur de salsa et de latin jazz, Ray Barretto était l'une des figures emblématiques de la culture musicale latine. Barretto en reprenant des thèmes traditionnels du jazz nord-américain, auxquels il intégra rapidement une touche caribéenne, est considéré comme un des initiateurs du métissage originel du latin jazz.

Il y a 2 ans aujourd'hui, le 16 février 2013, disparaissait Tony Sheridan. Chanteur et guitariste, Tony Sheridan est surtout connu pour sa collaboration avec l'ébauche des Beatles, encore baptisés les "Beat Brothers". Surnommé "le Professeur" par Paul McCartney, Tony influencera particulièrement le groupe à ses débuts, guidant leurs pas dans les clubs de Hambourg. Après le déclin de la Beat Music à Hambourg, Sheridan jouera pour les soldats américains basés au Vietnam durant la guerre, puis se retirera de la scène.

Il y a tout juste 10 ans aujourd'hui, le 15 février 2005, un cancer du poumon emportait Pierre Bachelet. Auteur-compositeur-interprète, Pierre Bachelet a débuté sa carrière musicale en composant des bandes sonores de divers divertissements ou documentaires. Cela l’emmène à créer la musique du film érotique culte "Emmanuelle", puis de bien d'autres comme "La Victoire en chantant" ou "Les Bronzés font du ski". Il est probable que sans Emmanuelle, Pierre Bachelet n'aurait peut-être jamais envisagé un jour embrasser la carrière de chanteur.

Il y a 4 ans aujourd'hui, le 14 février 2011, disparaissait George Shearing. Aveugle de naissance, pianiste, accordéoniste, compositeur et chef d'orchestre de jazz, George Shearing est l'auteur de plus de 300 thèmes dont l'incontournable standard "Lullaby of Birdland". Pianotant dès l’âge de trois ans, il a joué dans un pub de quartier avant d'entrer dans un orchestre entièrement composé d'aveugles dans les années 1930. De très nombreux musiciens sont passés par son orchestre et ses formations : Cal Tjader, Eddie Duran, Toots Thielemans...

Il y a 5 ans aujourd'hui, le 13 février 2010, un cancer du colon emportait Dale Hawkins. Auteur-compositeur, guitariste et chanteur de rockabilly, Dale Hawkins est l’homme d’un tube : Susie Q, considéré comme le premier morceau de swamp rock. Ce morceau, fortement teinté des sonorités blues du sud de la Louisiane, sera repris par de nombreux groupes, dont Creedence Clearwater Revival, les Rolling Stones, Tony Joe White ou même Johnny Hallyday (Susie-Lou).

Il y a 44 ans aujourd'hui, le 12 février 1970, disparaissait Ishman Bracey (parfois orthographié incorrectement "Ishmon"). Considéré comme un des plus important chanteur de "delta blues, Ishman Bracey a commencé à jouer et chanter dans les fêtes dés l'àge de 17 ans. Il a enregistré avec Charlie McCoy et Tommy Johnson. Après des années à jouer du blues, il a terminé sa vie en étant pasteur.