Soul, Jazz, Blues & Co

Il y a 26 ans, le 20 mars 1988, disparaissait Gil Evans. Pianiste, arrangeur, compositeur et chef d'orchestre de big band jazz, Gil Evans est considéré comme l’arrangeur le plus talentueux de l’après-guerre. Evans avec son ami Miles Davis, font partie des musiciens créateurs du cool jazz.

Il y a 21 ans, le 19 mars 1993, le sida emportait Karen Dalton. Chanteuse de folk et de blues, guitariste talentueuse (elle utilise une Gibson 12 cordes) et joueuse de banjo, Karen Dalton est restée une artiste marginale jusqu’au bout, préfèrant la rudesse de l’isolement, la vie loin du bruit, loin de l’argent. Un certain Bob Dylan écriva dans une de ses Chroniques: "Ma chanteuse favorite au Café Wha ? de Greenwich Village était Karen Dalton… Elle chantait comme Billie Holiday et jouait une méchante guitare à la Jimmy Reed".

Extrait d'un documentaire réalisé à l’époque pour la télévision française, la chanteuse est filmée dans ce décor dépouillé. On la voit égrener les cordes de sa Gibson et chanter "Blues Jumped The Rabbit".

Il y a 38 ans, 18 mars 1976, disparaissait Luther "Snake Boy" Johnson (ne pas confondre avec Luther "Guitar Junior" Johnson qui qui fut son remplaçant dans l'orchestre de Muddy Waters). Chanteur, guitariste de blues, Luther Johnson a enregistré sous de multiples pseudo, dont Luther "Snake Boy" Johnson, Luther "Georgia Boy" Johnson, Little Luther, Luther King et Luther Johnson. Musicien au feeling impressionnant, Luther aimait les morceaux simples avec riffs répétitifs.

Il y a 4 ans, le 17 mars 2010, une crise cardiaque terrassait Alex Chilton. Chanteur, guitariste et harmoniciste de rock, ancien leader des Box Tops et surtout de Big Star, Alex Chilton était considéré comme l'un des musiciens les plus importants de la scène américaine.

Chanteuse auteure-compositrice, La Grande Sophie mêle originalité et séduction grâce à une écriture soignée qui fait souvent mouche dans la tendresse ou l’ironie. Des textes poétiques et sincères, couplé à un jeu de scène incomparable… Une grande artiste !

Il y a 85 ans, le 15 mars 1929, disparaissait, à l'âge de 24 ans, Pinetop Smith, victime d'une balle perdue. Grand pianiste de Boogie-woogie, c'est Pinetop Smith qui en popularisa le nom en donnant le titre de "Pinetop's Boogie-Woogie" à un célèbre solo de piano qu'il enregistra en 1928. Les origines de ce style musical remontent lui à la fin du 19e siècle.

Il y a 22 ans, le 14 mars 1991, disparaissait Doc Pomus. Chanteur et compositeur de Blues et de Rock, atteint de poliomyélite dans son enfance, Doc Pomus est surtout connu en tant que coauteur avec Mort Shuman de plusieurs centaines de chansons, notamment pour Elvis Presley (vingt-quatre morceaux en tout, dont "Surrender", "Little Sister" ou "His Latest Flame").

Il y a 66 ans, le 13 mars 1948, disparaissait Henry Sloan. La "Dockery Farms" est une plantation de coton créée par Will Dockery en 1895, considérée comme étant le véritable lieu de naissance du blues. Les hommes et les femmes qui travaillaient dans cette plantation avaient l'habitude de se réunir le soir pour chanter et danser. Parmi eux, un certain Henry Sloan qui, dès la fin du XIXème siècle, jouait une musique considéré aujourd'hui comme la première forme de blues. Sloan a appris à jouer de la guitare à un garçon considéré comme le "père du delta blues": Charley Patton...

Patton écrira plusieurs titres inspirés par la plantation Dockery comme "Pea Vine Blues" ou "Hammer Blues".

Il y a 3 ans, le 12 mars 2011, disparaissait Joe Morello. Batteur légendaire de jazz, Joe Morello, atteint d'une cécité partielle à sa naissance, était incapable de lire une partition et jouait à l'oreille. Utilisant surtout la caisse claire et le frottement des cymbales, le jeu de Joe Morello se pliait merveilleusement à une esthétique très West Coast.

Il y a 7 ans, le 11 mars 2007, disparaissait Betty Hutton. Actrice et chanteuse à la voix expressive et puissante, Betty Hutton fut l’une des vedettes de diverses comédies musicales de Broadway. Oubliée d'Hollywood, elle avait souhaité que son décès ne soit connu qu'après ses obsèques, ce qui fut respecté.