Il y a 32 ans, le 19 mars 1981, disparaissait Tampa Red. Multi intrumentiste de talent (guitare, piano, kazoo, slide) Tampa Red est, avec Big Bill Broonzy, un des concepteurs du Chicago blues orchestral. Son jeu de guitare en slide, velouté et souple, a influencé les bluesman les plus connus comme Muddy Waters, Elmore James ou BB King.

Il y a 18 ans, le 17 mars 1995, disparaissait Sunnyland Slim. Pianiste et chanteur, Sunnyland Slim est personnage central dans le développement du Chicago Blues d’après guerre.

Il y a 25 ans, le 24 février 1988, disparaissait Memphis Slim. Maître du piano blues de Chicago dont il a été l'un des parrains, dans un style que l’on pourrait appeler blues & Boogie, Memphis Slim a également influencé des artistes Rock ‘n’ Roll et Folk.

Parmi les grandes figures du Chicago Blues et plus particulièrement du West Side, Jimmy Dawkins est un bluesman authentique mais malheureusement trop méconnu. En 1969 Magic Sam l'a aidé à enregistrer son premier album, "Fast fingers". Cet album lui a permis de remporter le grand prix du disque du Hot Club de France.

Il y a 14 ans, le 15 janvier 1998 un cancer du système lymphatique emportait Junior Wells. Chanteur et harmoniciste, Wells faisait partie des derniers survivants des créateurs du Chicago blues orchestral et électrique.

Billy Branch est sans doute l'un des meilleurs harmonicistes de blues à l'heure actuelle. Billy a joué et enregistré avec de grands noms du Blues tels que Muddy Waters, Koko Taylor, Johnny Winter et Albert King. Il est l'un des fondateurs de l'enseignement du Blues dans les écoles primaires où il donne des cours de musique.

Il y a 37 ans, le 17 décembre 1975, disparaissait, suite à un cancer du poumon, Hound Dog Taylor. Ce bluesman atypique, était un vrai dur à cuire qui s'est permis le luxe, au cours d'une soirée plus arrosée qu'à l'accoutumée, de se couper, avec un rasoir, le petit doigt supplémentaire dont la nature l'avait anormalement doté.

Sans fioriture, grand maître d'un style tiraillé entre le dépouillement du Delta et le son âpre du nord des USA, Byther Smith envoie avec une facilité déconcertante le plus pur des répertoires "west side sound".

Il a tout juste un an aujourd'hui, le 4 décembre 2011, disparaissait Hubert Sumlin. Guitariste de blues et chanteur, il s'était fait connaître en tant que sideman de Howlin Wolf.

Il y a 43 ans, le 1er décembre 1969, disparaissait Magic Sam. Venu très jeune à Chicago, Samuel James Maghett avec son oncle l'harmoniciste et chanteur Shakey Jake, créent un nouveau style de blues qui reflète la vie dramatique du sordide ghetto du West Side, mêlant le feeling du Chicago blues traditionnel aux accents fervents du gospel.