Il y a 52 ans aujourd'hui, le 29 juin 1964, Eric Allan Dolphy, Jr. mourait d'une crise cardiaque, consécutive à un diabète non diagnostiqué. Musicien multi-instrumentiste (saxophone alto, flûte traversière, clarinette, clarinette basse), Eric Dolphy, pour avoir été l'un des musiciens qui ont rendu possible le passage du bebop au free jazz, est souvent appelé "le passeur". Il fut le partenaire de plusieurs légendes du jazz comme Charles Mingus, John Coltrane ou Ornette Coleman...

Il y a 26 ans aujourd'hui, le 21 juin 1990, disparaissait Shirley Luster, connue sous le nom de scène de June Christy. Chanteuse de jazz, June Christy, après avoir chanté dans divers petits groupes, remplaça Anita O'Day dans l'orchestre de Stan Kenton. Plus tard elle continuera sa carrière en solo.

Il y a 19 ans aujourd'hui, le 20 juin 1997, un cancer du foie emportait Lawrence Albert Payton. Lawrence Payton est connu pour avoir été le chanteur du groupe de doo-wop, jazz, musique soul, R&B et disco The Four Tops. Lawrence, a signé un unique 45T solo.

Il y a 77 ans aujourd'hui, le 16 juin 1939, une tuberculose osseuse emportait William Henry Webb, connu sous le nom de Chick Webb. Batteur et chef d'orchestre, Chick Webb, alors qu'il cumulait plusieurs handicaps physiques (presque nain et bossu), dirigea l'un des plus importants big bands de l'ère swing. C'est dans son orchestre qu'une certaine Ella Fitzgerald fit ses débuts sur scène.

Il y a 59 ans aujourd'hui, le 12 juin 1957, un cancer de la gorge emportait James Francis "Jimmy" Dorsey. Saxophoniste, clarinettiste et chef d'orchestre de jazz, Jimmy Dorsey était le frère aîné de Tommy Dorsey. Les deux frères ont d'abord formé le "Dorsey’s Novelty Six" qui plus tard deviendra les "Dorsey’s Wild Canaries". Après la dissolution du groupe, Jimmy joua avec différents orchestres, puis rejoindra son frère, mais ils se séparèrent à la suite d’une violente altercation. Par la suite, pour des raisons financières, les deux frères se réconcilie et forme un nouveau "Dorsey Brothers Orchestra".

Il a tout juste un an aujourd'hui, le 11 juin 2015, une crise cardiaque emportait Randolph Denard Ornette Coleman, connu sous le non de Ornette Coleman. Saxophoniste ténor et alto, trompettiste, violoniste et compositeur, Ornette Coleman s'initia au saxophone à l'âge de 14 ans avec un instrument en plastique. Coleman est reconnu comme un des précurseurs du free jazz, un style fondé sur l’improvisation hors de toute contrainte harmonique, avec une grande liberté de mélodie et de rythme.

Il y a 24 ans aujourd'hui, le 9 juin 1992, disparaissait Clarence Horatius Miller, connu sous le nom de Big Miller. Chanteur et musicien de jazz et de blues, Big Miller à d'abord étudié le trombone avant de passer à la basse. Durant sa carrière Muller a travaillé avec des légendes du jazz comme Count Basie et Duke Ellington et du blues comme Big Joe Turner.

Il y a 52 ans aujourd'hui, le 7 juin 1964, Meade Anderson Lewis, connu sous le nom de Meade "Lux" Lewis, décédait suite à un accident de voiture. Pianiste autodidacte, Meade Lux Lewis est considéré avec Albert Ammons et Pete Johnson, comme l'un des trois grands pianistes de boogie-woogie.

Il y a 77 ans aujourd'hui, le 4 juin 1939, un infarctus emportait Thomas Ladnier, dit Tommy Ladnier. Trompettiste de jazz, Tommy Ladnier peut être vu comme un pont entre le style sage de King Oliver et celui plus audacieux de Louis Armstrong. Tommy a joué avec les orchestres de King Oliver, de Sam Wooding, de Fletcher Henderson et fondé les New Orleans Feetwarmers avec Sidney Bechet.

Il y a 74 ans aujourd'hui, le 2 juin 1942, une cirrhose emportait Rowland Bernard Berigan, connu sous le nom de Bunny Berigan. Trompettiste et chanteur de jazz, Bunny Berigan a connu une trop brève période de gloire à l'époque du swing. Benny a appris très tôt à jouer du violon et de la trompette et à 13 ans il était trompettiste dans un orchestre local. Il a joué dans de multiples formations dont New Orleans Rhythm Kings, les orchestres de Hal Camp, Fred Rich, Paul Whiteman, Tommy Dorsey, Glenn Miller et Benny Goodman, pour finir par diriger son propre big band.