Il y a 55 ans aujourd'hui, le 22 février 1961, disparaissait Dominic James "Nick" LaRocca. Cornettiste autodidacte, Nick La Rocca est connu pour être le fondateur du fameux Original Dixieland Jazz Band, le premier orchestre de jazz à être enregistré (1917).

Il y a 19 ans aujourd'hui, le 20 février 1997, Zachary Charles Breaux décédait d'une crise cardiaque après avoir tenté de sauver un nageur en détresse. Guitariste de jazz, Zachary Breaux est surtout connu pour son style soul-jazz combinant funk et hip-hop et influencé par George Benson et Wes Montgomery. Avant de se lancer dans une carrière solo prometteuse, Zachary a joué comme sideman pour Stanley Turrentine, Jack McDuff, Donald Byrd, Lonnie Liston Smith et accompagné Dee Dee Bridgewater et Roy Ayers.

Il y a 73 ans aujourd'hui, le 17 février 1943, disparaissait Armand John "A.J." Piron. Violoniste, chef d'orchestre et compositeur, Armand J. Piron a commencé sa carrière de musicien professionnel à l'âge de 16 ans et jouait dans plusieurs orchestres de la Nouvelle-Orléans. Très vite il se retrouva à la tête de l'Olympia Orchestra.

Il y a 57 ans aujourd'hui, le 14 février 1959, disparaissait Warren "Baby" Dodds. Frère de Johnny Dodds, clarinettiste, Baby Dodds est considéré comme le premier grand batteur de jazz. Très jeune, il joue de la batterie dans différents orchestres et fut appelé à enregistrer avec les principaux groupes de style Nouvelle-Orléans : King Oliver, Jelly Roll Morton, Hot Five et Hot Seven de Louis Armstrong et Sidney Bechet.

Il y a 65 ans aujourd'hui, le 9 février 1951, une leucémie emportait Edwin Frank "Eddy" Duchin. Pianiste et chef d'orchestre de jazz, Eddy Duchin était très populaire au cours des années 30 et a fait un grand nombre d'enregistrements. Sa vie romancée a été portée à l’écran dans The Eddy Duchin story (Tu seras un homme, mon fils), de George Sidney en 1956.

Il y a tout juste 60 ans aujourd'hui, le 3 février 1956, une tuberculose emportait Johnny Claes. Curieuse destinée que celle de Johnny Claes, après une carrière de chef d'orchestre trompettiste de jazz, celui-ci se tourna vers la course automobile. Johnny a travaillé avec Coleman Hawkins, Valaida Snow, Teddy Joyce, puis fonda son propre groupe The Clay Pigeons.

Il y a 16 ans aujourd'hui, le 27 janvier 2000, disparaissait Friedrich Gulda. Pianiste et claveciniste classique d'une part, chanteur, musicien et compositeur de jazz d'autre part, Friedrich Gulda était un drôle d'iconoclaste. Improvisateur, il n'avait jamais peur de mêler dans ses récitals classique et jazz et avait pris le pseudonyme Albert Golowin pour ses enregistrements de jazz.

Il y a 43 ans aujourd'hui, le 23 janvier 1973, disparaissait Edward "Kid" Ory. Multi-instrumentiste, Kid Ory a commencé avec le banjo avant de se consacrer au trombone (il était aussi chanteur, saxophoniste, clarinettiste, cornettiste, contrebassiste et batteur). Le surnom "kid" lui venait du fait qu’il a commencé a jouer très jeune avec des instruments qu'il avait lui même bricolés, à 10 ans, il dirigeait un orchestre composés de musiciens de son âge. Kid a beaucoup contribué à développer le style "tailgate", caractéristique du jazz New Orleans, et dirigea un groupe qui eut King Oliver puis Louis Armstrong pour trompettistes.

Il y a tout juste 20 ans aujourd'hui, le 20 janvier 1996, disparaissait Gerald Joseph "Gerry" Mulligan. Saxophoniste baryton, Gerry Mulligan, très jeune, a appris à jouer de divers instruments comme le piano, mais très vite le saxophone eut sa préférence. Son jeu aérien et léger ont fait de lui une légende du cool jazz. Gerry a travaillé avec des artistes comme Gil Evans, Miles Davis, Chet Baker ou Art Farmer.

Il y a 52 ans aujourd'hui, le 16 janvier 1963, un cancer du poumon emportait Ike Abrams Quebec. Saxophoniste ténor de jazz et de soul, Ike Quebec a débuté sa carrière comme danseur et pianiste, puis c'est avec The Barons Of Rhythm, qu'il a entamé une carrière de saxophoniste ténor. Après avoir joué en tant que sideman pour Benny Carter, Kenny Clarke et Roy Eldridge a rejoint la formation de Cab Calloway, puis enfin joué en solo.