Il y a tout juste 60 ans aujourd'hui, le 3 février 1956, une tuberculose emportait Johnny Claes. Curieuse destinée que celle de Johnny Claes, après une carrière de chef d'orchestre trompettiste de jazz, celui-ci se tourna vers la course automobile. Johnny a travaillé avec Coleman Hawkins, Valaida Snow, Teddy Joyce, puis fonda son propre groupe The Clay Pigeons.

Il y a 16 ans aujourd'hui, le 27 janvier 2000, disparaissait Friedrich Gulda. Pianiste et claveciniste classique d'une part, chanteur, musicien et compositeur de jazz d'autre part, Friedrich Gulda était un drôle d'iconoclaste. Improvisateur, il n'avait jamais peur de mêler dans ses récitals classique et jazz et avait pris le pseudonyme Albert Golowin pour ses enregistrements de jazz.

Il y a 43 ans aujourd'hui, le 23 janvier 1973, disparaissait Edward "Kid" Ory. Multi-instrumentiste, Kid Ory a commencé avec le banjo avant de se consacrer au trombone (il était aussi chanteur, saxophoniste, clarinettiste, cornettiste, contrebassiste et batteur). Le surnom "kid" lui venait du fait qu’il a commencé a jouer très jeune avec des instruments qu'il avait lui même bricolés, à 10 ans, il dirigeait un orchestre composés de musiciens de son âge. Kid a beaucoup contribué à développer le style "tailgate", caractéristique du jazz New Orleans, et dirigea un groupe qui eut King Oliver puis Louis Armstrong pour trompettistes.

Il y a tout juste 20 ans aujourd'hui, le 20 janvier 1996, disparaissait Gerald Joseph "Gerry" Mulligan. Saxophoniste baryton, Gerry Mulligan, très jeune, a appris à jouer de divers instruments comme le piano, mais très vite le saxophone eut sa préférence. Son jeu aérien et léger ont fait de lui une légende du cool jazz. Gerry a travaillé avec des artistes comme Gil Evans, Miles Davis, Chet Baker ou Art Farmer.

Il y a 52 ans aujourd'hui, le 16 janvier 1963, un cancer du poumon emportait Ike Abrams Quebec. Saxophoniste ténor de jazz et de soul, Ike Quebec a débuté sa carrière comme danseur et pianiste, puis c'est avec The Barons Of Rhythm, qu'il a entamé une carrière de saxophoniste ténor. Après avoir joué en tant que sideman pour Benny Carter, Kenny Clarke et Roy Eldridge a rejoint la formation de Cab Calloway, puis enfin joué en solo.

Il y a 52 ans aujourd'hui, le 15 janvier 1964, une crise cardiaque emportait Weldon Leo "Jack" Teagarden. Fils d’un trompettiste et d’une pianiste, Jack Teagarden a appris successivement le piano, le saxhorn baryton puis le trombone à l'âge de 10 ans. Puis il a commencé sa carrière, en se produisant, avec sa mère, dès l'âge de 13 ans, avant de rejoindre des groupes locaux. Jack a enregistré comme sideman aux côtés de Louis Armstrong, Benny Goodman, Bix Beiderbecke, Hoagy Carmichael, Red Nichols et Eddie Condon.

Il y a 52 ans aujourd'hui, le 13 janvier 1963, une crise cardiaque emportait Sonny Clark. Pianiste et compositeur de hard bop, Sonny Clark a commencé à jouer du piano à l'âge de 4 ans. Influencé par Bud Powell, il accompagna notamment John Coltrane, Art Farmer, Donald Byrd et la chanteuse Dinah Washington.

Il y a 33 ans, le 12 janvier 1983 (pour wikipédia en anglais et 13 janvier pour wikipédia en français), une hémorragie cérébrale emportait Anthony "Rebop" Kwaku Baah. Percussioniste et chanteur, Rebop Kwaku Baah est connu comme membre des groupes Traffic et Can, mais il a également enregistré en solo. Baah a également joué avec Eric Clapton et enregistré avec Steve Winwood, Les Rolling Stones, Ginger Baker et Jim Capaldi.

Il y a 5 ans aujourd'hui, le 10 janvier 2011, disparaissait Margaret Eleanor Whiting. Chanteuse de jazz et de pop, Margaret Whiting était très populaire dans les années 1940 et 1950. Aussi talentueuse en solo, qu'en duo, elle s'est produit dans les cabarets et les night-clubs jusque dans les années 1990.

Il y a 47 ans aujourd'hui, le 4 janvier 1969, une tuberculose emportait Paul Laurence Dunbar Chambers, Jr.. Contrebassiste et compositeur de hard bop, Paul Chambers, attiré dès l'enfance par les instruments graves, a appris la musique sur le saxophone baryton et le tuba avant de s’orienter vers la contrebasse. Il a enregistré avec les plus grands noms du jazz, comme John Coltrane, Miles Davis, Art Blakey ou Sonny Rollins.